第二章 蜀道难行

第二章 蜀道难行

天没亮，林启就背着包袱出了汴京城。

西华门外，三匹马，三个人。

马是普通的驿马，毛色杂乱，看着就不像能跑远路的。人倒是精神——三个穿着半旧棉袄的汉子，站得笔直，像三根钉在地上的桩子。

“林大人。”最前面那个汉子抱拳，声音粗哑，“陈伍。这是老吴，小石头。”

林启点点头，打量他们。

陈伍三十来岁，国字脸，左边眉毛断了一截，是刀疤。老吴看着得有四十了，满脸褶子，眼神浑浊得像没睡醒。小石头最年轻，也就十七八，嘴唇上绒毛还没褪干净，好奇地偷瞄林启。

“三位以前是？”

“边军，斥候。”陈伍简短回答，“前年裁撤，在大王府上当差。”

“斥候好啊。”林启笑了，“眼力好，记路准，能打探消息。这趟去郪县，要靠你们了。”

陈伍没接话，只是把缰绳递过来。

老吴打了个哈欠：“大人，咱们是走官道还是小路？”

“官道。”

“官道慢，税卡多。”

“就要税卡多。”林启翻身上马，动作有点生疏——原主会骑马，但三个月没碰，生疏了，“走吧，路上说。”

出了汴京地界，天就彻底阴了。

铅灰色的云压得很低，风里夹着湿气，吹在脸上黏糊糊的。官道上泥泞不堪，马蹄踩下去，噗嗤一声，能溅起半尺高的泥浆。

走了小半天，林启的屁股就开始疼了。

但他没吭声。

“陈伍，”他侧过头问，“你们在边军，一般怎么打探消息？”

陈伍目视前方：“看，听，问。”

“看什么？”

“看脚印，看车辙，看烟囱冒不冒烟，看地里庄稼长势。”陈伍说得很慢，像在数东西，“听口音，听集市上说什么价，听茶馆里聊什么闲话。问——得看人，问对了，一句顶十句。”

“那要是问错了呢？”

“问错了，”陈伍顿了顿，“轻的挨顿打，重的丢命。”

林启沉默了一会儿。

“在郪县，该怎么看？”

陈伍终于转头看了他一眼，眼神里有点意外。

“郪县……”他想了想，“先看衙门。看衙役穿什么鞋——穿新靴的，多半是捞油水的。穿草鞋还露脚趾的，要么是真穷，要么是装穷。再看集市，看米价、盐价。价比别处高，要么是路不通，要么是有人囤。”

“还有呢？”

“看人。”陈伍说，“街上走的人，是低着头还是抬着头。低着头走的，多半是被欺负怕了。抬着头的，要么是地头蛇，要么是外地来的愣头青。”

老吴在旁边嘿嘿一笑：“大人，你别听老陈吓唬。咱大宋治下，哪有那么邪乎？”

“是吗？”林启也笑，“那老吴你说说。”

“我说啊，”老吴抹了把脸上的雨水，“到哪儿都一样。衙门里的人，想要钱。街面上的人，想要活。给钱的活，不给钱的死。简单！”

小石头憋了半天，终于插嘴：“也、也不全是……我老家那边，县太爷就是个好官，修桥铺路……”

“然后呢？”老吴斜他一眼。

小石头声音低下去：“然后……调走了。新来的县太爷，把桥税加了三倍。”

几个人都不说话了。

只有马蹄踩在泥里的声音，噗嗤，噗嗤。

林启看着前方蜿蜒的官道，忽然问：“如果我想在郪县做点事，三位觉得，最难的是什么？”

陈伍：“人。”

老吴：“钱。”

小石头左右看看，小声说：“……人心？”

林启笑了。

“都对。”他说，“所以咱们这趟，先去解决钱的问题。”

“一千两够干啥？”老吴嘟囔，“修个县衙大门都不够。”

“一千两是种子。”林启抖了抖缰绳，“种子种下去，能长成什么，看本事。”

十天后，剑门关。

关城夹在两山之间，城墙斑驳，长满了青苔。门洞下排着长队，挑担的、推车的、骑驴的，挤作一团。税吏的吆喝声、百姓的抱怨声、骡马的嘶鸣声，混在一起，吵得人脑仁疼。

“下马！过关的都下马！”

一个穿着青色公服的税吏叉腰站着，手里拿着根鞭子，时不时在空中抽一下，啪啪响。

林启四人下了马，排在队尾。

前面是个挑着两筐山货的老汉，筐里装着干菇、笋干。税吏扒拉着看了看，伸出两根手指：“二十文。”

老汉脸都白了：“官爷，这、这哪值二十文？上次过才五文……”

“上次是上次，这次是这次。”税吏不耐烦，“要不你把东西倒这儿，人过去。要不交钱。快点！”

老汉哆嗦着掏出一个破布包，数了又数，凑出十五文：“官爷，就、就这么多了……”

税吏一把抓过去，掂了掂，踹了筐一脚：“滚！”

老汉一个踉跄，差点摔倒。小石头要上前扶，被陈伍按住了。

“看着。”陈伍低声说。

队伍缓慢前进。

轮到林启他们时，税吏打量了一眼——四个人，三匹马，一个书箱，两个包袱。马是劣马，衣服是旧衣，不像有钱人。