第55章 霍方成的最后一课

十月的风一凉，霍方成的身子骨就肉眼可见地垮下去了。

不是轰然倒塌的那种垮，是一点一点被抽走的。

先是饭量减了，筷子拿起来，拨两下就搁下；再是觉睡不踏实，半夜醒了就睁眼到天亮；然后那张脸也跟着变了。

颧骨凸出来，脸上那层血色褪成了黄，眼神倒还是稳的，可那种稳里头，多了一样李承风以前没见过的玩意儿：像一个人正把全身的力气一撮一撮往胸口拢，攒着，不让它往外漏。

宁远城的大夫来瞧过，说是心疾叠着陈年旧伤，两样东西搅在一块儿，只能调养，绝不能累着。

“调养”这两个字，搁霍方成身上，是他这辈子最难咽下去的一道医嘱。

他照样天天起来，照样往总兵府去。虽然那个总兵的位子已经卸了，可那院子里的椅子他坐了三年，坐惯了。李承风也没让人拦，给他留了一间偏屋，备上热茶，他想来就来。

来了，有时翻翻文书，有时就那么干坐着，有时把李承风叫过来，扯上几句。

扯的，多半还是辽东——哪个口子要盯紧，哪个人能信，哪个毛病是辽东军里烂了根的，得改，哪件事是他自个儿当年办砸了的，别再犯。

这种话，不是正襟危坐的交代，是有一搭没一搭地聊，有时就蹦一两句，有时扯得长些，但句句砸在地上，每句话后头，都是他在辽东拿年月熬出来的家底。

李承风每回过去，都把吴墨捎上，让他坐旁边记。头一回霍方成瞧见吴墨在那儿埋头写字，愣了一下：“你干嘛？”

吴墨说：“怕大人说的我们记不住，留着。”

霍方成把他打量了一眼，没再吭声，接着讲。只是讲得比方才慢了半拍，像是故意给吴墨的笔头子留路。

有一回，霍方成把李承风叫过去，没扯辽东，扯了一桩旧事。

说的是萨尔浒之后，他跟的那支队伍是怎么一点一点散掉的。不是一场大败就没了，是慢慢的散——粮草续不上了，上头的人在贪，兵在跑，将在寒心，最后人没了，仗也没了，那片地也没了。

“那时候，”霍方成把手搭在膝盖上，那手比先前又瘦了一圈，关节全凸出来，“我就想，要是有人，能把这些散了的东西，重新攒起来，那片地，未必就非得丢。”他抬起眼，把李承风看住了，“你，有没有把握，攒起来？”

李承风把这句话在胸口搁了一会儿。“把握倒没有，”他说，“可不攒，就丁点没有。攒，至少还有一分。”

霍方成把这话听进去，嘴角动了一下。那个弧度，他脸上不常有，是一个真的、松了劲的笑。“对，”他说，“就这个理儿。不攒，没有。攒，才有。”

他把手从膝盖上拿起来，摆了摆，是赶人的意思。“做事去，甭在这儿陪我。我没事，就是老了。”

“大人，”李承风站起来，“有没有什么，想吃的，想做的？”

霍方成想了想。“枣，”他说，“院子里那棵枣树，今年的枣还没吃完。让人摘了，晒一晒，冬天存得住。”

就这一样。枣。晒枣，存起来，冬天吃。

李承风让人去办了。枣摘下来，晒好，装进陶罐，端到霍方成屋里搁着。

霍方成看见那几罐枣，伸手在罐子上摸了摸，没说话。眼神很静，像是在把一件搁在心里很久的事，终于放下了。

十一月初，霍方成的情况一夜之间翻了脸。

大夫说，就是一夜的事。头天还能扶着起来走两步，那天早上再起来，脚底下就没了根，走不稳了。让人架回去，躺下，就再没能起来。

李承风赶到的时候，那院子静极了。枣树的叶子已经落得一片不剩，光秃秃的枝桠戳在冬风里，微微地抖。

霍方成躺着，脸色比上回见时又暗了一层，好在人还清醒。看见李承风进来，眼神动了动，示意他坐近些。

李承风在床边坐下。没提什么“大人您会好的”，霍方成这辈子不吃这套。他就坐着，等他开口。

霍方成出了声，嗓音比先前低了一大截，但每个字都还咬得清清楚楚。“有一桩事，我没告诉过你。”他说，“知道我为什么举荐你？不是你能打。”他停了一下，“是你，在乎人。”

李承风没插话，接着听。

“打仗的人，我见多了。能打的不少。”霍方成说，“可能打，又在乎人的，少，太少。这两样东西搁在一个人身上，才带得动这片地上的人——可不光是带兵，是带人。”他又停了一下，呼吸比刚才拖得长了些，“我挑你，是因为这个。”