第7章 帝国使团

洛察（Ruosha）——昭莎帝国首都。

洛察从未真正安静过。

作为昭莎帝国的心脏，这座坐落在西千万平方公里超级空岛上的都城，西周4座600万平方公里大小的空岛如果符文链条与主岛链接，庞大的皇城位于中央。

它时刻吞吐着庞大帝国机器运转所需的魔力与信息。

作为一个行政空岛。

它几乎不存在任何绿植，空岛表面被远古魔法平整得如同镜面，不见一丝自然起伏的痕迹，取而代之的是数以万计首刺天空的尖塔。

更高处，悬浮的魔法塔星罗棋布，它们彼此以肉眼可见的魔力流连接，编织成一张笼罩整个首都的巨网，昼夜不息地闪烁。

地面上，街道宽阔得能容纳十辆马车并行。

身着各色法袍的魔法师步履匆匆，斗气修炼者周身环绕着肉眼可见的气场，华丽的魔法飞艇拖着流光溢彩的尾迹在指定航线上滑过。

羁縻司总部位于帝国行政区的核心地带，一座由黑曜石筑成的七层尖塔。塔身表面镌刻着密密麻麻的符文，随着时间流转明暗交替，像某种缓慢呼吸的巨兽。

司长办公室在第五层。

报告声此起彼伏，七八个书记官围在巨大的椭圆形办公桌前，手里捧着魔法水晶或成沓的羊皮纸文件。

被围在中央的中年男人——羁縻司司长哈尔·冯·克洛维——头也没抬，左手在虚空中划动，调阅着文件，右手握着一支魔法羽毛笔，在文件上快速批注。

他穿着帝国高阶文官的深紫色镶银边长袍，胸口别着象征司长职位的三环徽章。

面容疲惫，眼袋深重，但眼神锐利得像鹰。这个位置不好坐。帝国太大了，附庸国数以百计，每个都有自己的小心思、小麻烦。

收税、调解纠纷、监视异动、评估威胁……羁縻司的工作永远做不完。

“司长大人。”又一个书记官挤到桌前，双手捧上一块巴掌大小、表面流淌着淡金色波纹的水晶，“第三空岛链，烈风联邦发来风语通讯。”

哈尔的动作顿了一下。

烈风联邦。

他想了几秒才从记忆角落翻出这个附庸的信息——一个位于帝国疆域西陲的科技侧国家，几十年前被征服，一首很老实，按时朝贡，削减军队，堪称模范附庸。

他放下笔，接过水晶。魔力注入，风语内容在意识中展开。

内容很正式，措辞符合帝国规定的附庸文书格式。大意是：烈风联邦依据《附庸关系宪章》第十七条第三款，正式向帝国申请，对维达合众国发动戍邦兼并战争。申请理由列了七八条，从“维护帝国边疆稳定”到“传播文明教化”，写得冠冕堂皇。

末尾附上了烈风联邦大元帅江天的魔法签名，以及联邦国玺的魔力印记。

哈尔看完，脸上没什么表情。

这种事不罕见。

戍邦——那些以提供军队代替大部分实物朝贡的军事附庸——名额有限，帝国一向鼓励附庸之间通过竞争来保持战力。只要流程合规，不触及帝国核心利益，上面向来睁一只眼闭一只眼。弱肉强食，本就是帝国哲学的根基。

“维达合众国……”哈尔低声念着这个名称，调出相关档案。

斗气侧国家，两座六百万平方公里级空岛，民风彪悍，每年向帝国输送五十万规模的斗气军团。

实力在戍邦里算中下游。烈风联邦敢挑这个对手，要么是疯了，要么……是真有点底气。

他沉吟片刻，在申请文书上批下“准予”二字，加盖司长印鉴。

“按标准流程走。”哈尔将水晶递还给书记官，“组建观察使团，正使一人，副使一人，帝国国防军三人，雇佣兵十人。使团经费从司里常规预算出。三天内出发。”

“正使人选……”

哈尔揉了揉眉心。这种差事说重要也重要——毕竟涉及戍邦更替，帝国需要掌握新晋戍邦的真实战力。

但说无聊也真无聊，无非就是跑到偏远空岛，看两支附庸军队打一架，记录结果，写份报告。

司里有资历的老人都不太愿意接，嫌路途遥远又没油水。

他翻看着手边的人员名册，目光落在某个名字上。

维亚·冯·艾瑟琳。

十九岁，大魔法师，三个月前通过家族关系塞进羁縻司见习的天才少女。

父亲是帝国元老院的实权议员，母亲出身魔法世家。档案里的评价写得很委婉：“天赋卓越，仍需历练”。