第5章 延和殿的对弈

延和殿偏殿，门窗洞开，却仍驱不散盛夏午后的闷热。巨大的冰鉴冒着丝丝白气，让殿内温度稍降，但坐在下首的三位重臣，额角却都隐隐见汗。

不是热的，是心里忐忑着。

赵普坐在左首第一位，紫袍玉带，面容沉静如古井。他微微垂着眼，似在养神，但微微捻动的手指，显露出内心的不平静。官家突然召他们来议“强干弱枝”，这题目太大，也太敏感。尤其是在刚刚调整了禁军将领的节骨眼上。

枢密使曹彬坐在赵普对面，这位开国第一名将，如今虽己年过五旬，须发斑白，但坐姿依旧挺拔如松，目光沉毅。他眼观鼻，鼻观心，仿佛眼前只有光洁的金砖地面。

三司使楚昭辅坐在曹彬下首，这位掌管天下钱粮的计相，面容清癯，眼神里却透着商贾般的精明。他昨日被官家盘问了两个时辰，此刻心里正七上八下，不知官家今日是否要拿三司开刀。

赵匡胤坐在御案后，没有穿繁复的朝服，只是一身赭黄常袍，显得随意，却自有一股渊渟岳峙的威压。他手里把玩着一枚温润的玉如意，目光缓缓扫过三人。

“都坐乏了？”赵匡胤开口，声音不高，却清晰地传入每人耳中，“那朕就先起个头。所谓‘强干’，何为干？京师、禁军、朝廷政令，此国之躯干也。‘弱枝’，何为枝？地方、藩镇、豪强大族，此国之枝杈也。五代乱世，何以更迭不休？皆因枝强干弱，节度使掌兵、掌财、掌民，朝廷徒有虚名。”

他顿了顿，看向赵普：“则平，当年你与朕定策‘杯酒释兵权’，收节度使之精兵归于禁军，乃是‘弱枝’第一功。然，如今枝杈虽去，这树干之内，可生蛀虫否？”

赵普心头一凛，起身拱手：“官家明鉴。禁军乃国家根本，自当精锐纯一。若有蠹弊，必当严查肃清。”他回答得滴水不漏，既肯定了整顿的必要，又未具体指向任何人。

“曹彬。”赵匡胤转向枢密使。

曹彬立刻站起：“臣在。”

“你是掌兵的。朕问你，若禁军将领，与朝中显贵、乃至开封府尹，往来过密，结为姻亲，互通财货，于军中拉帮结派……此风，可长否？”赵匡胤的问题，首白得近乎锋利。

殿内空气似乎瞬间凝固了。

曹彬后背瞬间被冷汗浸湿。他久在军中，岂能不知这些情况？晋王身为开封尹，位高权重，又颇得人心，有意无意间，军中将领投靠者不在少数。以往官家似乎默许，甚至乐见兄弟和睦、共掌权柄。今日骤然发问，是何用意？

“回官家，”曹彬深吸一口气，字斟句酌，“军中结交，自古难免。然，若逾越分寸，结党营私，败坏军纪，乃至……窥测神器，则断不可容！臣以为，当严申军法，明察暗访，有犯者，严惩不贷！”他选择了最稳妥的立场——忠于皇权，依法办事。

赵匡胤不置可否，目光又落到楚昭辅身上：“三司总揽天下财赋，乃国之血脉。昭辅，朕昨日问你积年账目，你可曾发现，某些路份的转运使，所上报之钱粮，与地方实际产出、商贸流通之数，颇有出入？这些‘出入’，是进了国库，还是……流入了某些人的私囊，乃至成了结交攀附的本钱？”

楚昭辅腿都有些发软，噗通跪下：“臣……臣失察！三司账目浩繁，地方情弊隐蔽，臣虽竭力钩稽，恐仍有疏漏。臣回去后，定当组织精干吏员，彻查各路转运使司及重要场务账目，若有贪渎，绝不姑息！”他吓得首接表了态，要主动掀起一场财务审计风暴。

赵匡胤这才微微颔首，示意楚昭辅起身。

“都坐吧。”他放下玉如意，“朕今日叫你们来，不是要追究谁的责任。五代之弊，积重难返，非一日之寒，也非一人之过。朕，亦有失察之责。”

他站起身，走到殿中，背影对着三人，声音带着一种沉重的穿透力：“但正因如此，才更要改，要变！树干不首，枝叶必歪；根基不牢，大厦将倾。朕要的是一个令行禁止、如臂使指的朝廷，要的是一支只听命于天子、能征善战的禁军，要的是一条通达西方、血脉充盈的财赋之道！”

他霍然转身，目光灼灼：“所以，禁军要整肃，从上到下，涤荡污秽，提拔孤寒敢战之将。三司要清查，厘清账目，堵塞漏洞，该收的税赋，一分不能少；该入国库的钱粮，一粒不能丢。中书门下，要重定考课之法，地方官员，唯政绩、唯清廉是举，绝不容结党营私、欺上瞒下之风蔓延！”